🌍 Journée mondiale du Coton 2024 à Cotonou : Vers une reconnaissance des efforts industriels du Bénin

Au rang des pays ayant plaidé pour l’institutionnalisation d’une journée en l’honneur de la filière coton, le Bénin, en octobre prochain, sera au centre de l’attention internationale en accueillant la Journée mondiale du coton. Cet événement, qui verra la participation de personnalités de premier plan, dont la Directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, souligne la reconnaissance des efforts du pays dans le secteur cotonnier.

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Autant qu’il s’évertue à baser son économie sur la transformation intégrale de ses matières en produits finis, le Bénin, aux côtés d’autres pays producteurs, s’ingénie à montrer l’importance du coton dans l’économie mondiale. Après avoir milité, avec les pays du C4 à faire adopter par les Nations Unies une journée dédiée à la filière Coton, le pays qui, du fait de ses ambitions industrielles notamment la GDIZ, montre la possibilité d’un secteur industriel novateur en Afrique, se prépare à accueillir l’édition 2024 de la Journée mondiale du Coton (JMC). Première du genre dans les pays du sud et particulièrement au Bénin, cette initiative se veut de sensibiliser le public sur le rôle du coton dans le développement économique et social en Afrique où il constitue une source de revenus stratégiques pour des millions de familles d’agriculteurs. Avec pour thème « Le coton pour le bien-être de tous », l’édition de Cotonou qui s’effectuera seulement quelques jours après l’ouverture officielle de la GDIZ, sera l’occasion d’une part, de mettre l’accent sur le rôle de la production, la transformation, la commercialisation et la consommation du coton dans la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) dans le monde entier. D’autre part, le rendez-vous permettra de discuter des défis liés à la culture du coton dans un contexte de changement climatique, et de se focaliser sur les voies et moyens pour rendre le secteur cotonnier équitable et durable pour tous. Déjà le 06 octobre, une foire sera organisée avec les pays du C4+ (Bénin, Burkina Faso, Tchad, Mali et Côte d'Ivoire).

Lancée en 2019 puis instituée par la Résolution 75/318 de l’Assemblée générale des Nations Unies du 30 août 2021, la JMC, pour son édition 2024, prévoit une table ronde de haut niveau suivie de plusieurs panels de discussions thématiques. Il s’agit entre autres du « Rôle des organisations internationales dans le soutien au développement du coton dans le monde, et en Afrique en particulier » ; « l’avenir du coton, discussions sur les tendances mondiales de l’industrie cotonnière : durabilité et traçabilité » ; « Stratégies pour ajouter de la valeur au coton africain grâce à la transformation locale, au marketing et à la commercialisation ».

Pour un secteur cotonnier équitable et durable pour tous

Dans un contexte d’engagements croissants des pays du C4 à aller vers la transformation locale de leur matière, facteur de croissance inclusive et durable, au rendez-vous de Cotonou, décideurs et acteurs du monde cotonnier se pencheront sur le « Succès de la filature : libérer le potentiel cotonnier de l’Afrique ». Au cours de ce panel, les participants examineront les opportunités d’intégration pour capter plus de valeur au sein du continent, et réfléchiront sur les moyens d’attirer les investissements nationaux et internationaux, ainsi que les moyens pour autonomiser la prochaine génération de leaders de l’industrie du coton en Afrique. Au-delà, c’est aussi l’occasion de discuter des perspectives pour surmonter les défis et accélérer la croissance du secteur.

Des composantes de la chaîne de valeur, de la production à la commercialisation, en passant par la question de la transformation locale du coton, aucune question ne sera de trop. C’est d’ailleurs pour accompagner la promotion du développement industriel et la création d’emplois et de richesses dans les pays du C4 que les travaux de la JMC 2024 s’intéresseront, par ailleurs, aux thématiques d’actualité, à savoir : « Fils verts : l’agriculture régénératrice dans le coton » ; « Tisser l’égalité : l’autonomisation des femmes dans la chaîne de valeur coton » ; « renforcer l’influence de l’Afrique sur les marchés mondiaux du coton » ; « tissus écologiques : naviguer dans le monde des réglementations environnementales sur les textiles », etc. Un ensemble de thèmes qui permettront essentiellement d’explorer les meilleures pratiques en matière de conformité et la façon de transformer les défis environnementaux en avantages concurrentiels. Aussi, l’occasion sera-t-elle d’explorer les stratégies efficaces d’accès aux marchés pour les producteurs de coton, en mettant l’accent sur l’élimination des obstacles au commerce et l’amélioration de la compétitivité. Si la production est importante pour ces pays, les enjeux de transformation restent de taille. La question du financement est cruciale. Il faut trouver des partenariats afin de permettre aux pays du C4 d’atteindre leurs objectifs pour le développement de l’industrie textile .Un forum des affaires et des investissements sera donc organisé le mardi 08 octobre, en vue de mobiliser le secteur privé et les institutions de financement du développement autour de ces enjeux.

Rassembler la communauté cotonnière mondiale

A la suite de l’ONUDI en 2023, pour cette première célébration de la JMC en terre africaine, le Bénin met un point d’honneur sur la mobilisation de la communauté internationale autour des réalités et défis auxquels sont confrontés les producteurs ainsi que les autres acteurs de la chaîne de valeur du coton-textile sur le continent. Outre les autres pays du C4+ (Burkina Faso, Tchad, Mali et la Côte d'Ivoire), la patronne de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okondjo-Iweala, et le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel, Gerd Müller, la rencontre de Cotonou enregistrera la participation de plusieurs autres organisations internationales. Co-initiateur et membre du comité pour le pilotage du partenariat pour le coton, le président de la Fédération internationale de football Association (FIFA), Gianni Infantino est aussi annoncé en terre béninoise. Des délégations de l’AIEA, de l’OIT, de l’UNESCO, de la CNUCED et bien d’autres sont attendues. Pour clôturer les trois (03) jours de discussions, les participants à la JMC 2024 auront l’occasion de découvrir la Zone industrielle de Glo-Djigbé-Zè (GDIZ) dont le modèle ne cesse de faire écho.

La célébration de la Journée mondiale du coton en 2024 au Bénin s’annonce donc comme un moment fort de reconnaissance et de valorisation des efforts accomplis par le pays, tout en ouvrant la voie à de nouvelles opportunités pour l'avenir du secteur cotonnier africain.